文化部の中ではもっとも熱い部活とも言われる吹奏楽部。目標に向かって練習を重ね、ときには部員同士が激しくぶつかり合いながらも音と心を重ねていく……。そんな「密な青春」の日々が突如として「新型コロナウイルス」という闇に覆われることになりました。未知の感染症への不安で社会が静まり返る中、吹奏楽部の高校生たちは自ら立ち上がり、希望を信じて進んでいきました。そして、たどり着いた先には思わず「吹奏楽部バンザイ!!」と声を上げたくなるようなエンディングが待ち受けていたのです。

　私が北海道・山形・茨城・東京・京都の高校吹奏楽部を訪れて取材し、綴った物語の中から水戸女子高校吹奏楽部のエピソードがまさに水戸において舞台化されることを心から嬉しく思います。

　トランペット奏者である部長・ミワをはじめとする5人のリーダーたちを中心とした葛藤や友情のドラマは、文章から舞台へと「編曲」されて、必ずや皆さんの胸を打つ「メロディ」や「ハーモニー」を奏でることでしょう。

　原作者である私も、観客のひとりとしてこの『吹奏楽部バンザイ!!　コロナに負けない』の上演を心待ちにしています。

コロナ禍でも挑戦を諦めなかった高校生たち

　コロナが蔓延した2020年、大人たちは大混乱していました。それは学びの場にも波及し、政府は緊急事態宣言を発出する前に、全国の学校を一斉休校させてしまい部活動も止めてしまいました。またこの事態に自分の職業が役立つかどうかも悩む職業人もいましたが、部活に賭けた高校生たちは、コロナ禍でも自分たちならではの活動を模索し挑戦し続けていました。オザワ部長さんが書かれた「吹奏楽部バンザイ‼　コロナに負けない」には、そんな全国五校の吹奏楽部の葛藤と挑戦が描かれています。

　初めてその本を読み終えた時、ひたむきな高校生の姿に涙が溢れ、頑張り続けるその姿に発奮させられた私がいました。それどころか、それぞれの高校生たちの頑張り方は、これからも続く厳しい時代を生きるための大きなヒントにも思え、心強いとすら思いました。

　しかも、その五校の一つが水戸市にある水戸女子高等学校であることは、より嬉しく、誇らしく思えることでした。奇しくも東日本大震災で使用が出来なくなった水戸市民会館が装いも新たに、2023年に開館します。そのオープニングを寿ぐ企画としてこれ以上相応しいものはないという確信とともに本企画はスタートすることになりました。そして、原作者オザワ部長様、ポプラ社様のご快諾を得て、ここに大きく前進することになりました。

あの時、悔しい涙を流したすべての人のために

　あの時、たくさんの理不尽な出来事でたくさんの涙を流した全国の高校生たちでしたが、水戸女子高等学校の吹奏楽部の部員たちは、だからと言って簡単に流される存在ではありませんでした。本作は、そんな彼女たちの一年を追いかけ、その挑戦を追体験するものです。

　近年であの時ほど、涙が流された時代は無かったかもしれません。しかし、その涙の中から生まれた光もあります。しかもその輝きには、これからの時代を生き抜くための道標やお手本が内在しているようにも思えます。まだまだあの涙が癒された時代とは言えませんが、そうやって得られた光を多くの人と共有できれば、少しでもその涙に報えるのかもしれません。オザワ部長さんは同書のあとがきに、この物語が「パンドラの箱に残った希望」として読み手に届くことを願っていると記していますが、先の読めない現代に生きる私たちの頼りになる「ナビゲーター」としても読むことが出来ると思います。これを念頭に、舞台作品としても、楽しめるような構成で皆様にお届けしたいと思っております。

　少々蛇足となりますが、吹奏楽部を扱ったコミックやアニメ、ドキュメンタリーは数多くあります。しかし、舞台作品となると数年前に博多座で、舞台『熱血！ブラバン少女。』が上演されていますが、先行作品がほとんどありません。ましてやコロナの影響を被った若者を描く作品はまだ数少なく、舞台作品としては大きな挑戦ですが、あの時の彼女たちの苦労を思えば、なんてことないと自分を鼓舞しながらの執筆です。

　果たして、どんな舞台（ウィズ吹奏楽）になるか、これもお楽しみにしていただければ、幸いです。